De exodus is gestart

De periode van 40 dagen die dit jaar begint op 3 februari en eindigt op 14 maart wordt het ‘Spring festival’ reisseizoen genoemd, of chunyun. Veel mensen zoals migranten, hogeschoolstudenten en mensen die buiten hun woonplaats werken, trekken naar huis om Chinees Nieuwjaar – het belangrijkste feest in China – in familieverband te vieren.
De meerderheid is afhankelijk van de trein voor de verre verplaatsing. De trein is nog steeds goedkoper dan de bus of het vliegtuig.
Het ministerie van transport schat dat ongeveer 156 miljoen Chinezen tijdens deze periode de trein zal nemen, een stijging van 4,3% ten opzichte van vorig jaar. De piekperiode voor deze volksverhuizing voor het festival start vandaag en eindigt vrijdag. De grote vloed van reizigers start hoofdzakelijk uit Beijing, Shanghai en Guangzhou (Canton) naar andere steden in het land.

[Bron: China Daily, 13 februari 2007]

Terug van weggeweest….

Het is al enkele maanden geleden sinds ik nog eens iets op mijn blog heb gepost. De laatste maanden zijn heel druk geweest, ook de Chinese censuur op sommige blogs belet het vlot werken. Maar hoop doet leven…
De kabel die Azië verbindt met de rest van de wereld is weer hersteld. Hierdoor werkt het internet toch weer vlotter. De laatste weken was het echt een ramp. Wat een aardbeving in Taiwan allemaal niet kan veroorzaken.
Indien je feedback hebt over deze blog, laat het me dan weten. Soms heb ik de indruk dat niet alles in het westen doorkomt zoals ik het hier zie. Zo bij voorbeeld de foto’s, zijn ze zichtbaar of zie je gewoon een ‘placeholder’?

Chinese katholieken slagen er in ‘The Da Vinci Code’ uit de bioscoop te halen

De autoriteiten beweren dat de film een bedreiging kan vormen voor de sociale stabiliteit. Ze houden de film in na 22 succesvolle dagen in de zalen.

De Chinese autoriteiten hebben "The Da Vinci Code" vrijdag jl. over het hele land van het scherm gehaald, klaarblijkelijk als toegeving aan de door de staat gesteunde groepen van Chinese katholieken, die hadden gewaarschuwd dat de film een de sociale stabiliteit kon bedreigen.

De film heeft reeds miljoenen aan inkomsten gegenereerd voor het staatsbedrijf dat de verdeling doet. De populariteit van de film is onmiskenbaar. Gebaseerd op de bestseller van Dan Brown, die wordt verweten de katholieken the beledigen, heeft de film meer opgebracht dan elke ander film dit jaar. Hij werd beschouwd als een concurrent voor Titanic als meest winstgevende film ooit in China.

Protesten van de officiële Patriotic Catholic Association en een betoging met een paar tientallen katholieken in de provincie Hebei werden aangevoerd als bewijs dat de film een politiek risico inhoudt, beweren personen betrokken bij de beslissing de film terug te trekken.

[Bron: Asia Media, artikel, 11 juni 2006]

Nederlanders bouwen reuzenrad in Beijing

Een Nederlands ingenieursbedrijf gaat voor Beijing het grootste reuzenrad ter wereld ontwerpen en de bouw begeleiden. Het Beijing Great Wheel wordt gebouwd in het kader van de Olympische Spelen van 2008. Vanwege dat jaartal wordt het reuzenrad 208 meter hoog. Het Wheel zal 48 gesloten capsules met airco voor 40 inzittenden krijgen. Per rondgang kan het rad dus ruim 1900 mensen een plaats bieden. Het rad zal worden gebouwd in Chaoyang Park.

[Bron: Algemeen Dagblad, Artikel, 9 juni 2006]

Kunst in Beijing

Het artistieke leven in Beijing is heel bloeiend. Eén van de belangrijkste trekpleisters voor galerijen, festivals, e.d. is “Dashanzi” of “The Factory” (verwijzend naar A. Warhol) of nog “798″. Dit is een vroeger fabrieksterrein (vandaar het nummer), waar je nu een combinatie vindt van galerijen, restaurants, boetieks, maar ook nog fabrieken. De laatste maanden zijn er ook enkele belangrijke galerijen verder naar het noordoosten van Beijing getrokken. Iets weg van het voor hen te commerciële Dashanzi.

Vorige zaterdag, 3 juni, zijn we naar de vernissage van twee tentoonstellingen gegaan. De eerste “Difference” met werken van Zhang Guangping en Ren Hui georganiseerd door “China Art Archives and Warehouse” (CAAW). De tweede in de L.A. Gallery met werken van Shen Liang.

Beide tentoonstellingen lopen nog tot 3 juli.

Bittere thee

Als toerist in Beijing heb je ze misschien al ontmoet: de vriendelijke studenten aan de kunstacademie die je in vrij vlot Engels uitnodigen om werken van hun klasgenoten te bekijken. In de buurt van de belangrijkste toeristische attracties kan je ze vinden. Dit is pure handel en heeft niets met kunststudie te maken, kijk dus uit.

Meer gesofisticeerd is misschien wel de recentere theehuiszwendel. Een vriendelijke, Engels sprekende, Chinese student begeleidt je een hele tijd. Hij/Zij babbelt over van alles, toont bepaalde dingen. Ondertussen wordt je vakkundig geleid naar een theehuis. De student vraagt je nonchalant of je even wil rusten bij een kopje thee. De theeceremonie vangt aan met je ‘vriend’ die de thee kiest. Beleefd vraag je niet naar de prijs, dat wordt toch niet gedaan in China (ALTIJD DOEN!!). Op het einde komt dan de bittere pil, een rekening die gewoonlijk ligt in de buurt van 400 à 700 RMB per persoon (€40 à 70!), in sommige gevallen nog veel hoger. Aangezien er meestal geen echte klanten zijn in het theehuis is het niet altijd gemakkelijk om er onderuit te komen. De student is niet meer zo vriendelijk en blijkt een vriend van de manager te zijn. Zodra je de straat op bent zullen ze je niet veel meer doen, maar je moet er eerst geraken!

Over het algemeen zijn de mensen in Beijing te vertrouwen, wees toch maar op je hoede voor de zogenaamde studenten die hun Engels willen oefenen en je hierbij willen rondleiden.

• De universiteiten in Beijing liggen in het noordwesten van de stad en de studenten hebben zelden een reden om in het centrum van de stad te zijn.
• De meeste studenten hebben nog niet veel contact gehad met buitenlanders en vinden hen nogal intimiderend. Als ze je niet verlegen en aarzelend aanspreken, in nauwelijks verstaanbaar Engels, wees dan op je hoede.
• Studenten brengen je niet naar dure gelegenheden, beslis zelf waar je binnenstapt. Stel bijvoorbeeld een koffie voor in een Starbuck’s.

Enkele klassiekers:

• hutong tour (het begint goedkoop, op het einde een verrassende afrekening)
• traditionele Chinese geneeskunde (je blijkt aan allerlei kwalen te lijden die enkel met heel dure – valse – geneesmiddelen kunnen worden genezen)
• glazen flesje met je naam erin (blijkt dat de opgegeven prijs per letter is)

[Bron: Time Out Bejing, June 2006]

Google geblokkeerd in China

Sinds enkele dagen is het niet meer mogelijk om hier in Beijing zoekopdrachten uit te voeren met Google. Even ging het nog via google.nl of google.fr (google.be ging ook al niet meer).

Misschien is het de periode van het jaar, begin juni ligt nogal gevoelig, het bezoek aan België van de Dalai Lama zal er wel niets mee te maken hebben. Zondag jl., 4 juni, was het de 17de verjaardag van het neerslaan van het studentenprotest op Tiananmenplein. Vandaag, dinsdag 6 juni, is het de 40ste verjaardag van het begin van de Culturele Revolutie.

Ook e-mail doet de laatste dagen heel raar, via Outlook is het vaak moeilijk berichten binnen te krijgen. Sommige, onschuldige berichten, lijken alles te blokkeren. Wissen via webmail lost het probleem even op.

Meer informatie over wat er allemaal wordt geblokkeerd, en hoe je een en ander kan omzeilen vind je op volgende blog

Alles mag niet overal worden gelezen…

Over deze campagne van Amnesty International

Het web is een fantastisch gereedschap om ideeën te delen en voor de vrijheid van mening. Inspanningen om controle over het Internet te krijgen zijn echter aan het toenemen. In landen als China, Vietnam, Tunesië, Iran, Saoedi-Arabië en Syrië wordt Internet repressie gemeld. Mensen worden vervolgd en opgesloten enkel voor het online uitoefenen van kritiek op hun regering, het vragen naar democratie en meer persvrijheid of het aan het licht brengen van schendingen van mensenrechten.

Maar Internet repressie gaat niet enkel over regeringen. IT maatschappijen hebben hen geholpen om systemen te bouwen die toezicht mogelijk maken en censuur laten plaatsgrijpen. Yahoo! heeft privé gegevens van email gebruikers doorgegeven aan de Chinese autoriteiten, waardoor gevallen van onterechte opsluiting mogelijk werden. Microsoft en Google hebben zich beide geschikt aan de vragen van de overheid om de Chinese gebruikers van hun diensten actief te censureren.

Vrijheid van meningsuiting is een fundamenteel mensenrecht. Het is één van de meest kostbare rechten. We moeten strijden om het te beschermen.

Niet te onderdrukken

[Cartoon P. Chappatte]
Chat rooms die worden afgeluisterd. Blogs die worden verwijderd. Websites die worden geblokkeerd. Zoekmachines die worden beperkt. Mensen die worden opgesloten enkel voor het publiceren en delen van informatie.
Het Internet is een nieuwe grens in de strijd voor mensenrechten. Regeringen – met de hulp van enkele van de grootste IT bedrijven in de wereld – treden met harde hand op tegen de vrijheid van meningsuiting.
Amnesty International, met de hulp van The Observer, lanceert een campagne om aan te tonen dat het online of offline onmogelijk is om de stem van de mensen en de mensenrechten te onderdrukken.

[Bron: website van de campagne Irrepressible.info, 30 mei 2006]

Draai dan 133 3333 3333

In China moet je telefoonnummers kopen. Hoe beter het nummer hoe duurder. Een goed nummer bevat weinig slechte cijfers, 4 en 7, en veel goede, 8 en 3. Een goedkoop nummer voor een gsm heb je al rond de 30 RMB (€3). Voor de beste nummers kan je heel veel betalen zoals volgend artikel van november 2004 illustreert.

De verkoop van de supergeluknummers 1333333 is nu bijna ten einde, het langste geluksnummer 133 3333 3333 is na een felle competitie uiteindelijk aangekocht door een man in Beijing voor de prijs van 1.820.000 RMB (€182.000). De overige 3 supergeluksnummers zijn ook allemaal voor een heel hoge prijs verhandeld.
We hebben vernomen dat deze nummers oorspronkelijk toebehoord hebben aan de Qinghuangdao afdeling van Liantong, en daarna allemaal overgekocht werden door een bedrijf in Qinghuangdao dat doet in strategische aan- en verkoop. De openbare verkoop van dit nummer vond op 31 oktober in Qinghuangdao plaats, omdat het zo een handig, ordelijk en gemakkelijk te onthouden nummer is, en het al is ingediend bij het Guinness Record Book, is het erg in trek bij de gebruikers van mobiele telefoon en krijgt het ook veel aandacht in de media. Deze openbare verkoop heeft meer dan 50 potentiele kopers van het hele land aangetrokken.

[Bron: oorspronkelijk artikel in het Chinees]

Chinezen, spaarzaam uit noodzaak

De fantastische Chinese spaarquote: onder dit verschijnsel gaat de noodzaak schuil voorbereid te zijn op een onzekere toekomst in China. Logies, scholing, gezondheid, zoveel redenen die talrijke Chinezen ertoe aanzetten zeer spaarzaam te zijn. Deze blog schildert, met een bittere ironie, af in hoeverre de spaarzaamheid ertoe bijdraagt de corruptie te voeden van het systeem in het algemeen, en van het bankwezen in het bijzonder.

De spaarquote ven China is de hoogste ter wereld. De inkomsten van de Chinezen zijn niet hoog, maar ze sparen nog meer dan de Amerikanen. Dit wil zeggen dat een familie die 10000 RMB (€1000) per jaar verdient, misschien 9000 RMB, en zelfs meer, op de bank zal plaatsen. Dit is een bijdrage aan de banken in dit land, aan hun lage rendementen, aan hun twijfelachtige vorderingen en aan hun sterke corruptie.

De hoge spaarquote in China vindt haar oorsprong in de talrijke sociale problemen die in het land bestaan. De Chinese bevolking is, in de wereld, diegene die beschikt over de minste sociale zekerheid.

…

[Bron: artikel in het Frans van Dao Guang, het volledige artikel]