Jaren nutteloze scholing

De scholing op het Chinese platteland betreft de meerderheid van de Chinese kinderen, aangezien de plattelandsbevolking nog steeds de grote meerderheid vormt van de bevolking in het huidige China. Dit artikel komt uit de blog van Pan Shiyi, één van de meest gelezen bloggers in China. Hij is bovendien een succesvol ondernemer, bekend in heel het land. Hier volgt zijn mening over dit onderwerp, waarbij het belangrijk is te weten dat hij zelf afkomstig is uit een dorp en één van de zeldzame gevallen is van groot professioneel succes voor iemand van het platteland.

Ik ben afkomstig van een klein bergdorp in de uithoeken van de Qinling keten. Voor het begin van de 20ste eeuw was het dorp nog quasi afgesloten van de wereld. De ouden vertellen dat het nieuws van de revolutie van 1911 het dorp pas enkele jaren later bereikte. Het nieuws werd gebracht door zoutverkopers in hun karavanen met kamelen. De laatste jaren merk ik, telkens ik terugkom in het dorp, dat het aantal leerlingen constant toeneemt. Vorig jaar waren het er 1300, dit jaar, zei mijn vader, dat er 1500 leerlingen zijn, meer dan het aantal inwoners van het dorp. Al de schoolplichtige kinderen van de kleine dorpen in de omgeving komen in ons dorp en leven er van maandag tot vrijdag. Elk jaar zijn er slechts enkele tientallen die slagen in hun toelatingsexamen voor het lyceum, nog minder slagen in het toelatingsexamen voor de universiteit. Ik heb kinderen gevraagd wat ze leren, en ik ontdekte dat het ongeveer hetzelfde is als wat ik heb geleerd en wat de leerlingen in de steden leren: Chinees, wiskunde, fysica, scheikunde, aardrijkskunde, enz. De nadruk wordt gelegd op de leerstof gevraagd voor de toelatingsproef van het lyceum en negeren "alles wat niet nuttig is voor dit examen". Onder de 1500 leerlingen zal slechts een zeer kleine minderheid naar de universiteit gaan. De kinderen steken gedurende jaren al hun energie in hun studie. Als ze de universiteit, of zelfs het lyceum niet halen is de ontgoocheling enorm. Met een zwaar gemoed keren ze terug naar de voorouderlijke velden die ze verder bewerken. Ze leiden hetzelfde leven als hun voorouders.

[Bron: artikel in het Frans van Dao Gang, volledig artikel, 16 juni 2006]

Controle van het klimaat, op zijn Pekinees

The rain in Spain stays mainly in the plain. In China? Dat bepaalt de regering.

Het regenseizoen is aangebroken in Noord-China, en het is een "brave new world" situatie. Eigenlijk begint het natuurlijke regenseizoen pas in juli. Maar het seizoen van de kunstmatige regen is aangebroken en de Chinese regenmakers beleven drukke dagen. De voorbije maand hebben ze een vliegtuig, artillerie en raketten ingezet om de regenval te doen toenemen. "We hebben techniekers opgedragen om te proberen het vandaag weer te laten regenen, tot nu toe hebben ze nog niets over de resultaten gemeld.", zegt Zhang Qiang, de dame die verantwoordelijk is voor het Beijing Weather Modification Office (dit is inderdaad de officiële naam van een echt Chinees regeringsdienst). "We hebben het de laatste week vaak gedaan om de regenval te doen toenemen."

Niet tevreden met het gewoon maken van regen, hebben de Chinese weermeesters een andere meteorologische opdracht op zich genomen: helpen perfect weer te garanderen tijdens de Olympische Spelen van 2008 in Beijing. "In China hebben we dit nog niet op een grote schaal gedaan", zegt Zhang in een interview.

[Bron: volledig artikel, Newsweek, 4 juni 2006]

Kleine diefstal of grote corruptie: twee maten en twee gewichten

Corruptie is een traditioneel verschijnsel in China. Sinds de opening naar het westen en de hervormingen komt die voor als nooit tevoren. Op verschillende blogs wordt er geprotesteerd tegen het verschijnsel en de sociale onrechtvaardigheden die er het gevolg van zijn. Deze tekst gaar over de verschillende behandelingen die hoge corrupte ambtenaren en gewone burgers die zich schuldig hebben gemaakt aan kleine misdrijven te beurt vallen.

Hier zijn de feiten: een werknemer die enkele tientallen yuans (enkele euro) verduisterd wordt veroordeeld tot een rampzalige gevangenisstraf van een tiental jaar, terwijl talrijke corrupte ambtenaren of rijken die honderdduizenden, miljoenen yuans, zelfs honderden miljoenen of miljarden yuans verduisterden er in slagen hun straf te ontlopen. Sommige corrupten die worden veroordeeld lopen slechts straffen op van 10 tot 20 jaar gevangenis. Indien wordt afgezien van de ter dood veroordelingen voor de heel zware omkoop gevallen, wat een goede trend is, weten ze zich beschermd. Bovendien is het altijd maar een kleine minderheid die zal worden veroordeeld. Na de risico's te hebben afgewogen die hun misdaden inhouden, kunnen ze enkel maar besluiten dat het de moeite loont om verder te gaan met het ontvangen van steekpenningen, de wet de omzeilen en het volk te onderdrukken.

[Bron: artikel in het Frans van Dao Guang, het volledige artikel]

Chinese katholieken slagen er in ‘The Da Vinci Code’ uit de bioscoop te halen

De autoriteiten beweren dat de film een bedreiging kan vormen voor de sociale stabiliteit. Ze houden de film in na 22 succesvolle dagen in de zalen.

De Chinese autoriteiten hebben "The Da Vinci Code" vrijdag jl. over het hele land van het scherm gehaald, klaarblijkelijk als toegeving aan de door de staat gesteunde groepen van Chinese katholieken, die hadden gewaarschuwd dat de film een de sociale stabiliteit kon bedreigen.

De film heeft reeds miljoenen aan inkomsten gegenereerd voor het staatsbedrijf dat de verdeling doet. De populariteit van de film is onmiskenbaar. Gebaseerd op de bestseller van Dan Brown, die wordt verweten de katholieken the beledigen, heeft de film meer opgebracht dan elke ander film dit jaar. Hij werd beschouwd als een concurrent voor Titanic als meest winstgevende film ooit in China.

Protesten van de officiële Patriotic Catholic Association en een betoging met een paar tientallen katholieken in de provincie Hebei werden aangevoerd als bewijs dat de film een politiek risico inhoudt, beweren personen betrokken bij de beslissing de film terug te trekken.

[Bron: Asia Media, artikel, 11 juni 2006]

Nederlanders bouwen reuzenrad in Beijing

Een Nederlands ingenieursbedrijf gaat voor Beijing het grootste reuzenrad ter wereld ontwerpen en de bouw begeleiden. Het Beijing Great Wheel wordt gebouwd in het kader van de Olympische Spelen van 2008. Vanwege dat jaartal wordt het reuzenrad 208 meter hoog. Het Wheel zal 48 gesloten capsules met airco voor 40 inzittenden krijgen. Per rondgang kan het rad dus ruim 1900 mensen een plaats bieden. Het rad zal worden gebouwd in Chaoyang Park.

[Bron: Algemeen Dagblad, Artikel, 9 juni 2006]

Kunst in Beijing

Het artistieke leven in Beijing is heel bloeiend. Eén van de belangrijkste trekpleisters voor galerijen, festivals, e.d. is “Dashanzi” of “The Factory” (verwijzend naar A. Warhol) of nog “798″. Dit is een vroeger fabrieksterrein (vandaar het nummer), waar je nu een combinatie vindt van galerijen, restaurants, boetieks, maar ook nog fabrieken. De laatste maanden zijn er ook enkele belangrijke galerijen verder naar het noordoosten van Beijing getrokken. Iets weg van het voor hen te commerciële Dashanzi.

Vorige zaterdag, 3 juni, zijn we naar de vernissage van twee tentoonstellingen gegaan. De eerste “Difference” met werken van Zhang Guangping en Ren Hui georganiseerd door “China Art Archives and Warehouse” (CAAW). De tweede in de L.A. Gallery met werken van Shen Liang.

Beide tentoonstellingen lopen nog tot 3 juli.

Bittere thee

Als toerist in Beijing heb je ze misschien al ontmoet: de vriendelijke studenten aan de kunstacademie die je in vrij vlot Engels uitnodigen om werken van hun klasgenoten te bekijken. In de buurt van de belangrijkste toeristische attracties kan je ze vinden. Dit is pure handel en heeft niets met kunststudie te maken, kijk dus uit.

Meer gesofisticeerd is misschien wel de recentere theehuiszwendel. Een vriendelijke, Engels sprekende, Chinese student begeleidt je een hele tijd. Hij/Zij babbelt over van alles, toont bepaalde dingen. Ondertussen wordt je vakkundig geleid naar een theehuis. De student vraagt je nonchalant of je even wil rusten bij een kopje thee. De theeceremonie vangt aan met je ‘vriend’ die de thee kiest. Beleefd vraag je niet naar de prijs, dat wordt toch niet gedaan in China (ALTIJD DOEN!!). Op het einde komt dan de bittere pil, een rekening die gewoonlijk ligt in de buurt van 400 à 700 RMB per persoon (€40 à 70!), in sommige gevallen nog veel hoger. Aangezien er meestal geen echte klanten zijn in het theehuis is het niet altijd gemakkelijk om er onderuit te komen. De student is niet meer zo vriendelijk en blijkt een vriend van de manager te zijn. Zodra je de straat op bent zullen ze je niet veel meer doen, maar je moet er eerst geraken!

Over het algemeen zijn de mensen in Beijing te vertrouwen, wees toch maar op je hoede voor de zogenaamde studenten die hun Engels willen oefenen en je hierbij willen rondleiden.

• De universiteiten in Beijing liggen in het noordwesten van de stad en de studenten hebben zelden een reden om in het centrum van de stad te zijn.
• De meeste studenten hebben nog niet veel contact gehad met buitenlanders en vinden hen nogal intimiderend. Als ze je niet verlegen en aarzelend aanspreken, in nauwelijks verstaanbaar Engels, wees dan op je hoede.
• Studenten brengen je niet naar dure gelegenheden, beslis zelf waar je binnenstapt. Stel bijvoorbeeld een koffie voor in een Starbuck’s.

Enkele klassiekers:

• hutong tour (het begint goedkoop, op het einde een verrassende afrekening)
• traditionele Chinese geneeskunde (je blijkt aan allerlei kwalen te lijden die enkel met heel dure – valse – geneesmiddelen kunnen worden genezen)
• glazen flesje met je naam erin (blijkt dat de opgegeven prijs per letter is)

[Bron: Time Out Bejing, June 2006]

Google geblokkeerd in China

Sinds enkele dagen is het niet meer mogelijk om hier in Beijing zoekopdrachten uit te voeren met Google. Even ging het nog via google.nl of google.fr (google.be ging ook al niet meer).

Misschien is het de periode van het jaar, begin juni ligt nogal gevoelig, het bezoek aan België van de Dalai Lama zal er wel niets mee te maken hebben. Zondag jl., 4 juni, was het de 17de verjaardag van het neerslaan van het studentenprotest op Tiananmenplein. Vandaag, dinsdag 6 juni, is het de 40ste verjaardag van het begin van de Culturele Revolutie.

Ook e-mail doet de laatste dagen heel raar, via Outlook is het vaak moeilijk berichten binnen te krijgen. Sommige, onschuldige berichten, lijken alles te blokkeren. Wissen via webmail lost het probleem even op.

Meer informatie over wat er allemaal wordt geblokkeerd, en hoe je een en ander kan omzeilen vind je op volgende blog